Por qué se ha disparado el precio del arroz indio: el transporte, no la oferta

Si compra arroz de la India, es probable que su última cotización le haya parecido errónea. El arroz precocido, que en mayo se cotizaba a 335 dólares la tonelada FOB, se ofrece ahora a 390 dólares o más, y los proveedores advierten de que los plazos de tránsito, que antes duraban una semana, ahora se prolongan hasta un mes.

Lo natural es sospechar de un margen de beneficio por parte de los exportadores. Sin embargo, las noticias publicadas esta semana en los diarios económicos indios cuentan una historia diferente: son los fletes y la congestión, y no la escasez de cereales, los que están causando la mayor parte del problema. Estas son las cifras, según informaron Business Line, The Economic Times y Deccan Chronicle el 3 de octubre de 2026, y lo que significan para su próximo contrato.

1. El flete se ha multiplicado por 50 en la ruta hacia Asia Occidental

La cifra más llamativa la aporta Suraj Agarwal, vicepresidente (Bengala Occidental) de la Federación India de Exportadores de Arroz, citado en Business Line:

«Los gastos de transporte por contenedor han aumentado de 100 a 5.000 dólares para los envíos desde Mumbai a Jebel Ali».

Un incremento de cincuenta veces en la ruta del Golfo más transitada de la India. Los tiempos de tránsito en esa misma ruta se han alargado de 5 a 7 días a un mes completo, ya que los buques se desvían y se agolpan en los corredores de Asia Occidental, que se encuentran interrumpidos. Cuando el transporte de mercancías evoluciona de esta forma, repercute directamente en las ofertas CIF y CFR: ningún exportador absorbe un coste que se ha multiplicado por 50.

2. Los precios FOB han seguido la misma tendencia

El exportador Rajesh Paharia Jain, con sede en Nueva Delhi, declaró a Business Line:

«Cuando comenzamos a exportar en mayo, los precios eran de 335 dólares por tonelada FOB para el arroz parboilizado con un 5 % de granos rotos. Hoy en día, nadie ofrece menos de 390 dólares».

Esto supone un aumento de más del 16 % en la puerta del puerto, sin contar el flete. Parte de este incremento se debe a que las expectativas de flete se han incorporado a las ofertas; otra parte se debe a una auténtica escasez de variedades premium distintas del basmati (véase la sección 5).

3. Congestión: 20 buques a la espera en Kakinada

La presión por parte de la demanda se suma al caos logístico. Business Line informa de que los países africanos están comprando de forma compulsiva y acumulando reservas de arroz, asustados por las previsiones meteorológicas relacionadas con El Niño y el riesgo de guerra en torno a Ucrania e Irán. Solo en el puerto de Kakinada, 20 buques estaban fondeados simultáneamente a la espera de cargar aproximadamente 6 lakh de toneladas de arroz.

Una congestión de tal magnitud ralentiza los tiempos de rotación de todos los que se encuentran en el muelle —incluida la carga reservada semanas antes— y hace que las demoras se sumen a los costes de desembarque.

4. El suministro no es el problema

Esta es la parte tranquilizadora de la historia. Los datos de la Food Corporation of India citados por Business Line muestran que:

• 39,1 millones de toneladas de arroz ya se encuentran en la reserva central a mediados de septiembre
• Además de 30,75 millones de toneladas de arroz en cáscara aún por moler —lo que supone otros ~20,6 millones de toneladas de arroz—
• Las existencias se sitúan en su nivel más alto de los últimos cinco años, muy por encima de las normas de reserva de seguridad establecidas (confirmado por separado por Deccan Chronicle)

El excedente también es visible en otros ámbitos: a finales de agosto, se habían producido 214 crore de litros de etanol a partir del arroz excedentario de la FCI, y otros 64 crore de litros a partir de cereales dañados. Los gobiernos no desvían los cereales hacia la producción de combustible cuando la seguridad alimentaria es precaria. El suministro físico para los programas de exportación está garantizado.

5. Sin embargo, la variedad y la calidad se están reduciendo

La abundancia global no significa que todas las variedades sean baratas. El mismo informe señala:

• Se prevé que la producción de arroz de temporada sea al menos un 10 % inferior tras un monzón irregular en el suroeste, siendo las variedades premium no basmati las más afectadas
• El Sona Masuri se cotiza a 58-59 rupias/kg en el mercado nacional, frente a las 45-46 rupias anteriores; Swarna Masuri, a 36 rupias/kg, frente a las 31-32 rupias anteriores
• Los exportadores pagan 2.450 rupias por quintal de arroz con cáscara IR64, por encima del precio mínimo de apoyo (MSP) de 2.441 rupias para el arroz con cáscara común

Conclusión para los compradores: hay volumen disponible, pero los precios de determinadas calidades premium de arroz no basmati se mantendrán firmes, y los costes del arroz en cáscara en origen ya superan los precios mínimos de apoyo.

6. La suspensión de Manila ha tenido repercusiones en toda la región

Filipinas suspendió temporalmente las importaciones de arroz, una medida que afectó gravemente a los exportadores vietnamitas y que, según Business Line, dejó a los buques indios que habían zarpado hacia Vietnam varados en alta mar. Las perturbaciones políticas regionales como esta son la razón por la que las cláusulas de destino flexibles y la información actualizada cobran mayor importancia esta temporada que la anterior.

7. El escudo del Gobierno: cobertura del 95 % del riesgo, primas congeladas

Nueva Delhi ha tomado medidas para que los exportadores sigan presentando ofertas a pesar de las perturbaciones. El Ministerio de Comercio ha prorrogado el Componente II del programa RELIEF hasta el 31 de diciembre de 2026:

• Cobertura del 95 % del riesgo en los envíos que transiten por los corredores marítimos de Asia Occidental, a través de la ECGC
• Primas de seguro congeladas en los niveles anteriores a las perturbaciones para los exportadores que cumplan los requisitos
• Las exenciones arancelarias RoDTEP y RoSCTL se han prorrogado de forma paralela: reembolsos de aproximadamente entre el 0,3 % y el 3,9 % que ayudan a los exportadores a mantener sus precios (ET)

Para los compradores, esto tiene una repercusión directa: un exportador que realice envíos bajo la cobertura de la ECGC es un exportador cuya capacidad para cumplir su contrato cuenta con el respaldo del Estado, incluso si la ruta se deteriora aún más.

Lo que deben hacer ahora los compradores

• Separe el grano del flete. Al comparar ofertas, pida a los proveedores que le faciliten un presupuesto FOB junto con el CIF. La cifra FOB le indica el mercado real del grano; la diferencia le indica la prima logística que está pagando este mes.
• Reserve plazos de entrega de entre 4 y 6 semanas en las rutas hacia Asia Occidental y África Oriental. La hipótesis de un tránsito de 5 a 7 días ha quedado descartada por el momento.
• No espere a que el transporte de mercancías se «normalice» antes de contratar el grano. Las reservas son elevadas en estos momentos, pero el arroz en cáscara de alta calidad (que no sea basmati) ya se cotiza por encima del precio mínimo de apoyo (MSP); es más probable que la parte del grano de su presupuesto aumente que a que la parte del transporte se desplome este trimestre.
• Infórmese sobre la cobertura de la ECGC y la elegibilidad para el programa RELIEF. Los proveedores que se encuentren dentro del marco de cobertura del 95 % pueden comprometerse a cumplir el contrato con mucha más confianza —y sin repercutirle a usted los picos en los precios de los seguros contra riesgos de guerra—.
• Mantenga la flexibilidad en cuanto al destino siempre que sea posible. La suspensión de las importaciones en Manila dejó a varios buques varados a mitad de travesía; los contratos que permiten la sustitución del puerto de descarga limitan ese riesgo residual.

Conclusión

Su cotización del arroz se ha disparado porque un contenedor con destino a Jebel Ali cuesta ahora cincuenta veces más que antes, los buques hacen cola en tres filas en Kakinada y el tránsito tarda un mes —no porque la India tenga escasez de arroz—. Con unas 60 millones de toneladas de arroz y arroz con cáscara en las reservas centrales y una cobertura del 95 % del riesgo soberano para los envíos a Asia Occidental, los compradores que mejor salgan parados este trimestre serán aquellos que contraten el cereal con antelación, examinen minuciosamente las compañías navieras por separado y confíen en proveedores cubiertos y documentados.

Este artículo se basa en la información publicada en la prensa india el 3 de octubre de 2026 (Business Line, Economic Times, Deccan Chronicle) y constituye información general sobre el mercado, no asesoramiento comercial. Las tarifas de transporte y las condiciones de los programas gubernamentales cambian rápidamente; confirme las cifras actuales antes de formalizar cualquier contrato.