Farine et tourteau de coton : guide de l'acheteur

La farine de graines de coton est le résidu riche en protéines qui reste après le pressage ou l'extraction de l'huile des graines de coton. Aux États-Unis, il s'agit de la deuxième protéine végétale la plus utilisée dans l'alimentation bovine après la farine de soja ; en Inde, ce même produit est généralement appelé « tourteau de graines de coton ». Ce guide présente les informations que les fabricants d’aliments pour animaux, les exploitants laitiers et les mélangeurs d’engrais doivent connaître avant d’acheter : les catégories, la teneur en protéines et en gossypol, la différence entre l’extraction par pressage et par solvant, son prix à la tonne et les modalités d’importation en vrac.

Tourteau ou farine : un même produit, deux noms

Le « tourteau » est la galette pressée issue d’une presse à vis ; la « farine » est le même produit broyé en une poudre grossière. Les exportateurs fournissent l’une ou l’autre de ces formes. Ce qui importe davantage que le nom, c’est de savoir si la graine a été décortiquée (débarrassée de son enveloppe) avant le broyage :

Catégorie	Protéines brutes	Fibre brute	Utilisation typique
Tourteau non décortiqué	Environ 20 à 28 %	Élevée, 20 % ou plus	Rations pour bovins et buffles où la fibre en vrac est acceptable
Tourteau ou farine décortiqué(e)	38 à 42 %	12 à 15 %	Concentrés pour bovins laitiers et à viande, volaille (avec des limites), aquaculture
Farine standard américaine « 41 % »	41 % garantis	Environ 12 %	La référence pour la tarification en Amérique du Nord

Notre produit d'exportation est constitué de tourteaux et de farines de graines de coton décortiquées, titrant entre 38 et 42 % de protéines brutes ; les spécifications complètes figurent sur la page consacrée aux tourteaux de graines de coton.

Tourteau obtenu par pressage par expulsion ou par extraction au solvant

Le tourteau obtenu par pressage à froid contient 6 à 8 % d’huile résiduelle, ce qui apporte un supplément d’énergie à la ration et se traduit par une teneur en protéines légèrement inférieure. La farine obtenue par extraction au solvant ne contient que 1 à 2 % d’huile ; elle présente donc une teneur en protéines par tonne plus élevée et se conserve plus longtemps. Les acheteurs qui élaborent des formulations axées sur l’apport énergétique préfèrent souvent le tourteau obtenu par pressage ; ceux qui paient à l’unité de protéines préfèrent la farine obtenue par extraction au solvant. Ces deux produits sont disponibles auprès des triturateurs indiens, et le choix doit être précisé sur le bon de commande.

Le gossypol : une contrainte sur les taux d’incorporation

Les graines de coton contiennent du gossypol, un pigment naturel toxique pour les animaux monogastriques lorsqu’il est présent en grande quantité. Les ruminants adultes le détoxifient dans le rumen, ce qui explique pourquoi la farine de graines de coton est principalement utilisée dans l’alimentation des bovins. La teneur à préciser est celle en gossypol libre, que la transformation réduit : l’extraction par solvant et le traitement thermique laissent moins de gossypol libre que le pressage à froid. La pratique courante consiste à limiter la farine de graines de coton à une part modeste des rations destinées à la volaille et aux porcs, à ne pas l’inclure dans les aliments destinés aux très jeunes animaux et à l’utiliser librement pour les bovins adultes dans le respect des objectifs protéiques normaux. Les pays importateurs fixent leurs propres limites ; demandez donc à l’exportateur le résultat concernant la teneur en gossypol libre du lot et vérifiez-le par rapport à votre réglementation en matière d’alimentation animale.

Utilisations autres que l'alimentation animale

La farine de graines de coton est également commercialisée comme engrais organique à libération lente, notamment aux États-Unis, où elle est appréciée pour les plantes acidophiles. Son rapport azote-phosphore-potassium est d’environ 6-2-1. La qualité « engrais » ne nécessite pas de contrôle du gossypol, mais exige une teneur en humidité constante et l’absence de contaminants ; il s’agit donc d’une fiche technique différente de celle des aliments pour animaux.

Les caractéristiques à exiger

• Protéines brutes, teneur minimale, sur la base de la matière telle que fournie.
• Fibre brute, teneur maximale.
• Teneur en huile résiduelle, qui vous renseigne également sur le procédé utilisé.
• Teneur en humidité, 10 % maximum pour un stockage en toute sécurité.
• Gossypol libre, en parties par million ou en pourcentage.
• Aflatoxine, dans les limites fixées par le pays importateur.
• Teneur maximale en sable et en silice.
• Forme : tourteau ou farine, et taille des mailles s’il s’agit de farine.

Comment se fixe le prix de la farine de graines de coton

Les prix sont cotés à la tonne métrique, FOB un port indien ou livrés, et varient en fonction de quatre facteurs : la teneur en protéines, le prix des protéines concurrentes, notamment la farine de soja, l’importance de la récolte de coton et, par conséquent, le volume de graines broyées, ainsi que le fret. La trituration suit le calendrier de la campagne cotonnière ; l’offre est donc la plus importante de novembre à avril et les cotations pour ces mois sont généralement les plus compétitives. Le prix du produit étant fixé en fonction de sa teneur en protéines, une cotation doit toujours indiquer le pourcentage de protéines garanti ; un lot à 42 % et un lot à 24 % sont des produits différents, vendus à des prix différents.

Achats en vrac en Inde

L’Inde est l’un des plus grands producteurs de graines de coton, et la trituration est concentrée dans les États du Maharashtra, du Gujarat et du Telangana. Les expéditions à l’exportation sont généralement conditionnées dans des sacs en polypropylène de 50 kg, à raison d’environ 24 à 26 tonnes par conteneur de 20 pieds, ou chargées en vrac sur demande. Le dossier documentaire est celui habituellement utilisé dans le secteur agricole : facture commerciale, bordereau d'expédition, connaissement, certificat d'origine, certificats phytosanitaires et de fumigation, ainsi que l'analyse en laboratoire du lot. Les premières commandes sont généralement réglées par lettre de crédit, les commandes suivantes par virement bancaire contre remise des documents.

Demandez les résultats d’analyse avant la mise en sacs du lot, et non après son expédition, et convenez d’une méthode d’échantillonnage lors du chargement si votre réglementation en matière d’alimentation animale exige une vérification indépendante.

Foire aux questions

La farine de graines de coton est-elle identique au tourteau de graines de coton ?

Oui, en termes de composition. Le tourteau est la forme pressée, tandis que la farine est la forme moulue. Vérifiez si les graines ont été décortiquées, car cela détermine la teneur en protéines.

La volaille peut-elle consommer de la farine de graines de coton ?

En quantités limitées, en fonction de la teneur en gossypol libre et de l’âge de l’oiseau. Il s’agit principalement d’un aliment destiné aux ruminants.

Quelle est la teneur en protéines de la farine de graines de coton ?

La farine de graines décortiquées contient entre 38 et 42 % de protéines brutes ; la teneur de référence en Amérique du Nord est de 41 %. Le tourteau non décortiqué en contient environ 20 à 28 %.

Comment le prix de la farine de graines de coton est-il fixé à la tonne ?

En fonction du pourcentage de protéines garanti et du mode de transformation, par rapport à la farine de soja, hors frais de transport. Les devis s’établissent par tonne métrique FOB ou livrée.